Spanning Tree Protocol y prevención de bucles

Los enlaces redundantes entre switches son buenos para la disponibilidad, pero peligrosos en la capa 2. Las tramas Ethernet no tienen TTL, así que una difusión enviada alrededor de un bucle de switches circula para siempre y, como los switches inundan las difusiones por todos los puertos, se multiplica en cada switch. En segundos, una tormenta de difusión (broadcast storm) consume todo el ancho de banda y la CPU, las tablas de direcciones MAC oscilan (flapping) porque la misma dirección de origen aparece en distintos puertos, y la red se paraliza. El Spanning Tree Protocol (STP), originalmente IEEE 802.1D, evita esto bloqueando lógicamente las rutas redundantes, pero manteniéndolas disponibles como respaldo que entra en uso si falla un enlace activo.