Una vez que una onda RF sale de la antena, el entorno la modifica. El examen CWNA espera que reconozcas cada comportamiento de propagación, sepas qué materiales lo causan y puedas predecir su efecto en una red inalámbrica. Estos comportamientos explican por qué un plano de piso que parece sencillo puede producir zonas muertas, bajo rendimiento o un roaming extraño.
La reflexión (reflection) ocurre cuando una onda choca con una superficie lisa más grande que su longitud de onda, como metal, una ventana de vidrio con recubrimiento metálico o la puerta de un elevador, y rebota. La reflexión es la causa principal del multitrayecto en interiores. La refracción (refraction) es la desviación de una onda al pasar por un medio de distinta densidad, por ejemplo capas de aire con diferente temperatura o humedad; importa sobre todo en enlaces exteriores largos. La difracción (diffraction) es la curvatura de una onda alrededor de un obstáculo, que crea una sombra de RF detrás de él, como la luz alrededor del borde de un edificio. La dispersión (scattering) ocurre cuando una onda choca con una superficie irregular o con muchos objetos pequeños, como una cerca de malla ciclónica, grava, polvo o follaje, y se divide en muchas reflexiones más débiles en distintas direcciones.
La absorción (absorption) es la conversión de energía RF en calor al atravesar un material. El agua y los materiales densos absorben mucho, así que las personas, el concreto, el ladrillo y los objetos llenos de agua reducen la señal. Por eso un auditorio lleno de gente se comporta de forma distinta a la misma sala vacía durante un site survey. Los materiales suelen describirse por su atenuación en decibelios (dB), y las frecuencias más altas normalmente sufren más absorción.
La pérdida de trayecto en espacio libre (FSPL, free space path loss) es el debilitamiento de una señal simplemente porque la energía se reparte sobre un área más grande a medida que viaja, incluso sin ningún obstáculo. Una regla práctica útil es la regla de los 6 dB: cada vez que la distancia se duplica, la FSPL aumenta unos 6 dB, lo que equivale a aproximadamente una cuarta parte de la potencia. La FSPL también aumenta con la frecuencia, lo que coincide con lo que aprendiste sobre las longitudes de onda más cortas.
El multitrayecto (multipath) es la llegada de dos o más copias de la misma señal a un receptor en momentos ligeramente distintos, porque algunas viajaron directamente y otras se reflejaron. La diferencia de tiempo se llama delay spread (dispersión del retardo). Según la fase, el multitrayecto puede causar upfade (aumento de amplitud), downfade (disminución de amplitud), nulling (cancelación) y corrupción de datos por interferencia entre símbolos (intersymbol interference). Para los radios antiguos de una sola antena, el multitrayecto era mayormente perjudicial. Los radios MIMO (multiple-input, multiple-output) que usan 802.11n y posteriores en realidad aprovechan el multitrayecto para enviar varios flujos espaciales (spatial streams) a la vez.
Cuando resuelvas problemas, relaciona el síntoma con el comportamiento. Una señal fuerte pero con datos corruptos sugiere multitrayecto. Una señal que cae bruscamente detrás de un núcleo de concreto o de una multitud sugiere absorción. Una cobertura que se debilita simplemente con la distancia es FSPL.
Términos clave
- Reflection (reflexión)
- Una onda que rebota en una superficie lisa más grande que su longitud de onda, como metal o vidrio con recubrimiento.
- Diffraction (difracción)
- Una onda que se curva alrededor de un obstáculo, dejando una sombra de RF detrás de él.
- Scattering (dispersión)
- Una onda que se divide en muchas reflexiones más débiles tras chocar con una superficie irregular o con muchos objetos pequeños.
- Absorption (absorción)
- Pérdida de energía RF cuando un material la convierte en calor; el agua, las personas y el concreto absorben mucho.
- Free space path loss (FSPL, pérdida de trayecto en espacio libre)
- Debilitamiento de la señal causado por la expansión del frente de onda con la distancia, unos 6 dB por cada duplicación de la distancia.
- Multipath (multitrayecto)
- Múltiples copias de una señal que llegan a un receptor en momentos distintos por caminos diferentes.
Un almacén con estanterías metálicas muestra buena intensidad de señal en todas partes durante un survey, pero los escáneres de mano más antiguos reportan muchos reintentos. Las estanterías metálicas crean mucha reflexión y multitrayecto. Reemplazar los escáneres por dispositivos compatibles con MIMO y ajustar la ubicación de los APs reduce los reintentos.
Comprueba lo que sabes
¿Por qué un auditorio lleno reduce la señal en comparación con la misma sala vacía?
Los cuerpos humanos son mayormente agua, que absorbe la energía RF y la convierte en calor.
¿Aproximadamente cuánto aumenta la pérdida de trayecto en espacio libre cuando duplicas la distancia?
Unos 6 dB, lo que equivale a aproximadamente una cuarta parte de la potencia recibida.
¿Qué cuatro efectos puede tener el multitrayecto sobre una señal?
Upfade, downfade, nulling y corrupción de datos por interferencia entre símbolos.